Library

12 >

нескончаемые пески.  Вдалеке накатывало на  причалы море. Корабли входили  в
гавань  или  выходили в  открытое  море,  и  свет их сигнальных огней бил  в
полуоткрытую дверь.  Через дырявую крышу  виднелись усеянное звездами небо и
луна.
     Потом мальчишки стали хранить в  пакгаузе  свою добычу, и там появились
диковинные предметы. Впрочем,  на стороннего  наблюдателя еще более странное
впечатление произвели  бы эти  мальчишки всех цветов  и оттенков кожи,  всех
возрастов --  от девяти  до  шестнадцати лет, которые растягивались ночью на
деревянном полу или под причалом, не обращая никакого внимания ни на  ветер,
который  с  завыванием  носился вокруг  пакгауза, ни на дождь,  от  которого
вымокали  до  костей. Глаза  их  неотрывно  следили  за  сигнальными  огнями
кораблей, а уши чутко ловили звуки песен, долетавших с палуб...
     Там же  поселился и атаман их шайки -- Педро Пуля. Прозвище это получил
он с  самого раннего детства, лет  с  пяти,  а  сейчас ему уже пятнадцать, и
десять  из  них  он  бродяжничает.  Матери  своей он  не  знал,  отца  давно
застрелили. Педро остался на белом свете один, принялся изучать город, и нет
теперь  ни  улицы, ни  переулка,  ни  тупика,  нет такой  лавчонки, кабачка,
дощатой  палатки,  которая была  бы ему  неизвестна.  В  тот  год, когда  он
примкнул к  "капитанам"  (недавно  выстроенный  порт  привлек  к  себе  всех
бездомных баиянских детей),  верховодил  в шайке Раймундо, крепыш-кабокло1 с
кожей, отливавшей красным.
     1 Кабокло -- метис от брака индеанки и белого.

     С приходом  Педро  власть стала уплывать из рук  Раймундо.  Педро  Пуля
забил его по всем статьям: он был и деятельней  и сноровистей,  он умел  все
рассчитывать  наперед  и дать  каждому  дело по вкусу и силам, он  умел себя
поставить,  а в  голосе его и в выражении глаз было  что-то  такое,  что его
слушались  беспрекословно.  Настал день, когда Раймундо и Педро  схватились.
Раймундо, на свою беду, вытащил нож и  полоснул противника  по лицу, отметив
его до конца жизни рубцом на щеке. Педро был безоружен,  и потому  остальные
члены  шайки вмешались,  остановили драку и  стали  ждать реванша. Педро  не
замедлил  отомстить.  Однажды  вечером,  когда  Раймундо  собирался отлупить
негритенка Барандана, Педро заступился за него. Такой драки  песчаные отмели
еще  не видели.  Раймундо был старше годами,  выше  ростом, но Педро  Пуля с
развевающимися  белокурыми  волосами,  с  алым  шрамом,  горевшим  на  щеке,
превосходил его ловкостью. Раймундо потерял и власть  над шайкой, и песчаные

Следующая

12 >