Library

178 >

Ильеус, по справедливости, -- настоящий бриллиант".

     В  полицейской хронике в числе происшествий, не  заслуживающих  особого
внимания, рассказывалось,  что полиция разыскивает некоего  Долдона, который
во время ярмарочного гулянья устроил драку  и пивной бутылкой проломил череп
владельцу одной из палаток.

     Незадолго до Рождества страницы "Жорнал  да Тарде" запестрели огромными
заголовками. Сенсацию можно  было  сравнить только  с той,  которую  вызвала
некогда статья о любовнице Лампиана, наравне с мужчинами принимавшей участие
во всех набегах его шайки.  Интерес читателей можно было понять: жители тяти
штатов  -- Баии, Сержипе, Алагоаса, Параиба  и Пернамбуко  -- затаив дыхание
следили  за  приключениями  грозного  бандита. Одни его  ненавидели,  другие
обожали,  но  равнодушным  не оставался  никто.  Аршинными  буквами  "шапка"
сообщала о том, что

              Сподвижник Лампиана -- 16-летний подросток

     Заголовки были набраны чуть помельче:

     Один из  самых ужасных злодеев -- тридцать пять  зарубок на прикладе --
он принадлежал к шайке "Капитаны песка" -- Машадан погиб по его вине

     Дальше  пространно   повествовалось  о  том,   что   жители   деревень,
подвергшихся налетам  Лампиана, уже  давно  заметили среди бандитов мальчика
лет шестнадцати по кличке Вертун. Несмотря на юные годы, он наводил страх на
сертаны  и  славился  своей  жестокостью.  На  прикладе  его  карабина  было
обнаружено  тридцать  пять  зарубок  -- по числу  жертв.  После этого газета
рассказывала историю гибели Машадана,  одного  из  самых старых сподвижников
Лампиана.
     Однажды  бандиты захватили на шоссе пожилого сержанта полиции.  Лампиан
поручил Вертуну прикончить его, и мальчик с видимым наслаждением стал мучить
свою жертву, медленно и неглубоко вонзая в тело сержанта клинок. Ужаснувшись
такой жестокости, Машадан поднял ружье с тем,  чтобы застрелить Вертуна,  но
Лампиан,  гордившийся  своим  любимцем,  успел  выстрелить  первым  и   убил
Машадана. Вертун же продолжал пытку.
     В  статье  пересказывались  и  другие  преступления  шестнадцатилетнего
бандита.  Потом  журналист, вспомнив, что  в  шайке  беспризорных  мальчишек
"Капитаны песка"  был паренек, кличка которого  тоже была Вертун, спрашивал,
не тот ли это самый, и пускался в рассуждения об упадке нравов.
     Весь тираж газеты разошелся мгновенно.
     Через  несколько месяцев "Жорнал да Тарде" преподнесла своим  читателям
новую  сенсацию,  известив  об   аресте  Вертуна.  Отряду   конной  полиции,

Следующая

178 >