Жоржи Амаду. Мертвое море - ЗЕМЛЯ БЕЗ КОНЦА И БЕЗ КРАЯ
15 >
Поющий голос, глубокий и звонкий, разгоняет все шумы ночи. Он
доносится со стороны старого форта и разливается над морем и над
городом. Музыка старой песни нежна и печальна, и при звуке ее замирают
на губах слова и смолкают разговоры. Но слова старой песни - жестоки,
они ударяют людей в самое сердце. "Несчастлива та, что станет женой
моряка, - говорится в песне, - не будет ей в жизни судьбы и удачи.
Много слез прольют глаза ее, и рано помрачится свет их, ибо слишком
долго придется глядеть им в бескрайную даль моря, ожидая, не покажется
ли на горизонте знакомый парус..." Голос негра властвует над ночью.
Старый Франсиско знает хорошо и эту музыку, и этот океан звезд,
отраженный океаном воды. Даром, что ли, провел сорок лет на своей
шхуне? И не только звезды знает он. А и все изгибы, отмели и лагуны
залива и реки Парагуасу, все окрестные порты, все песни, что в них
поются. Жители этой части реки и побережья - все его друзья, и говорят
даже, что как-то раз, в ночь, когда старый Франсиско спас всю команду
одного рыбацкого судна, он видел вдали силуэт Матери Вод, которая
поднялась из глуби для него, в награду за его подвиг. Когда заходит
речь об этом случае (и все молодые моряки спрашивают старого
Франсиско, правда ли это), старик только улыбается и произносит:
- На свете много чего говорят, парень...
Так вот никто и не знает, правда ли это или выдумка. Возможно, и
правда. Иеманжа - с причудами, а уж если кто и заслужил право видеть
ее и любить, так это старый Франсиско, живущий на прибрежье столько
лет, что уж никто и не знает сколько. А еще лучше, чем все отмели и
все излучины, знает старик разные истории здешних вод и земель, помнит
все празднества в честь Иеманжи, или Жанаины, как ее еще называют, все
кораблекрушения и все бури. Да разве есть такая история, какой не
знает старый Франсиско?
Когда наступает ночь, он покидает свой ветхий домишко и идет на
берег. Проходит по цементу набережной, покрытому грязью, вступает в
воду и ловко прыгает на палубу какой-нибудь шхуны. Тогда все начинают
просить его рассказать что-нибудь: какую-нибудь быль, какой-нибудь
случай. Нет лучшего рассказчика, чем старый Франсиско.
Теперь-то он живет тем, что чинит паруса. Да еще Гума, племянник,
подкармливает старика. Но были времена, когда он управлялся с тремя
шхунами. Ветры и бури унесли его шхуны. Но не смогли унести старого
Франсиско. Он всегда возвращался живым в родной порт. А имена трех