Жоржи Амаду. Мертвое море - "СМЕЛЫЙ"
158 >
Шико Печальный вернулся! В один прекрасный день привез его сюда
незнакомый корабль, подобно тому как незнакомый корабль увез его
отсюда много лет назад. Вернулся настоящим геркулесом. В порту провел
два дня - ровно столько, сколько стояло на причале его судно -
скандинавский грузовой пароход. Потом снова ушел в океан. Но та ночь,
что он провел на пристани, была праздничной ночью. Те, кто знал его,
пришли его повидать, те, кто не знал, пришли с ним познакомиться. Негр
ведь понимал всякие чудные языки и наречия, побывал в землях, столь же
неведомых и дальних, как земли Айока.
Гума пожал ему руку, старый Франсиско расспрашивал, что нового на
свете. Шико Печальный смеялся, он привез шелковую шаль для своей
старухи матери, торговавшей кокосовым повидлом. Ночью пришел он на
рыночную площадь, мужчины собрались в кружок вокруг него, он долго
рассказывал истории из жизни тех далеких стран, где побывал. Истории о
моряках, о кораблях, о дальних портах - то грустные, то смешные.
Больше, однако, грустных. Мужчины слушали, пыхтя большими трубками,
глядя на качающиеся у причала суда. Темный силуэт рынка в глубине
площади обрушивался на них своею тенью. Шико Печальный рассказывал:
- Там, в Африке, где я побывал, ребята, житье для негра хуже, чем
у собаки. Был я в землях негров, где теперь хозяева французы. Там
негра ни в грош не ставят, негр - это раб белого, подставляй спину
кнуту, и больше ничего. А ведь это их, негров, земля...
- Словно бы и не их...
Шико Печальный взглянул на прервавшего его:
- На их же земле их ни в грош не ставят. Белые там - все, все
имеют, все могут. Негры работают в порту, грузят суда, разгружают.
Бегают целый день по сходням, что крысы по палубе, с огромными мешками
на спине. А кто замешкается - белый тут как тут со своим хлыстом: как
взмахнет, так искры из глаз посыплются.
Собравшиеся слушали молча. Один молодой негр так и трясся от
гнева. Шико Печальный продолжал:
- Вот в этих краях и произошел тот случай, что я хочу вам
рассказать, ребята. Я как раз прибыл туда на корабле компании "Ллойд
Бразилейро". Негры разгружали корабль, хлыст белого так и свистел в
воздухе. Стоит черному хоть чуть замешкаться - и хлыст тотчас огреет
его по спине. Вот идет, значит, негр один - кочегаром он работал на
корабле, имя ему Баже, - идет, значит, возвращается: он к девчонке
одной ходил. Толкнул случайно негра одного, местного, что подымался на