Жоржи Амаду. Бескрайние земли - 6
143 >
исключением. Врач в Табокасе, член муниципального совета Ильеуса,
выдвинутый Орасио, одним из политических лидеров оппозиции, доктор
Жессе был единственным, сохранившим свою репутацию в глазах
общественного мнения, несмотря на то, что был известным трусом.
Малодушие доктора Жессе вошло в поговорку, и когда хотели оценить
степень трусости кого-нибудь, доктор всегда служил мерилом:
- Он почти такой же трус, как доктор Жессе...
Или:
- Он трусливее даже любого родича доктора Жессе...
И эти слухи распускали не политические противники врача, как
можно бы подумать. Его собственные друзья и соратники, никогда не
рассчитывавшие на него во время столкновений, рассказывали в барах и
публичных домах разные истории, в которых доктор Жессе выставлялся
самым последним трусом.
Так, рассказывали, что во время жаркой схватки, происшедшей в
Табокасе между людьми Орасио и Бадаро, доктор Жессе сбежал в дом
терпимости и был найден там под кроватью. В другой раз во время
избирательной кампании по выборам в сенат и палату депутатов он
выступал с импровизированной трибуны на предвыборном митинге в порту
Ильеус. Из Баии прибыл кандидат в депутаты от оппозиционной партии по
этому округу; это был совсем молодой человек, только еще начинавший
свою политическую карьеру, сын бывшего губернатора штата. Юноша с
большой опаской отправился в агитационную поездку. Он наслышался
всяких страшных историй об этой земле и боялся выстрела в спину или
удара кинжалом. Орасио послал в Ильеус наемников для охраны своего
кандидата во время митинга. Жагунсо с револьверами за поясом, готовые
на все, окружили трибуну. Люди Бадаро смешались с толпой, собравшейся
из любопытства послушать юношу из Баии, пользовавшегося славой
хорошего оратора. Первым выступил доктор Руи, как всегда сильно
навеселе; он стал поносить федеральное правительство. Потом слово было
предоставлено доктору Жессе, на долю которого выпала честь представить
кандидата избирателям. И наконец наступила очередь самого кандидата.
Он подошел поближе к краю трибуны - небольшого сооружения из досок от
старых ящиков, раскачивавшегося под тяжестью ораторов, откашлялся,
чтобы привлечь внимание, дождался полной тишины и начал:
- Сеньоры, уважаемые дамы и сеньориты... Я...
Больше он ничего не смог сказать. Среди собравшихся слушателей не
было ни дам, ни сеньорит, и какой-то весельчак закричал:
- Какие там сеньориты, они уже детей рожают...