Жоржи Амаду. Бескрайние земли - 7
26 >
В другой группе пассажиров главенствовал Жозе да Рибейра. Он
вспоминал случаи из жизни в краю какао, историю за историей.
Рассказывая, он то и дело сплевывал; он рад был возможности
поговорить, рассказать этим людям то, что знал. Его слушали
внимательно, как слушают человека, у которого можно узнать кое-что
полезное.
- Я чуть было не раздумала ехать, - сказала невысокая женщина,
кормившая грудью ребенка, - услышала, что в этих краях свирепствует
лихорадка, от которой погибают даже обезьяны.
Жозе ухмыльнулся, все обернулись к нему. Он заговорил с видом
знатока:
- Это правда, дона. Я сам видел столько людей, погибших от
лихорадки, сильных людей, которых, казалось, не свалить и лошади. А за
три дня лихорадки человек совершенно лишается сил.
- А это не оспа?
- Оспа здесь тоже часто встречается, но я не о ней говорю. Оспа
тут бывает всякая, но чаще всего черная оспа, самая опасная. Ни разу я
не видел, чтобы даже сильный человек, заболев черной оспой, выжил. Но
я не о ней говорю, а о лихорадке; никто толком не знает, что это за
лихорадка, как называется эта проклятая болезнь. Она приходит
совершенно неожиданно, убивает человека, так что тот и глазом не
успевает моргнуть.
- Господи, спаси и помилуй! - промолвила другая женщина.
Жозе сплюнул и продолжал свой рассказ:
- Тут как-то появился один доктор - с дипломом, образованный,
такой молоденький, даже еще не брился, красавчик парень. Он объявил,
что берется покончить с лихорадкой в Феррадасе. Однако лихорадка еще
раньше покончила с ним: вся его красота пропала; это был самый
отвратительный труп, который я когда-либо видел. Отвратительнее даже,
чем труп Гарангау, которого зарезали в Макакосе; а ведь того всего
искромсали - выкололи глаза, вырвали язык, вырезали кожу на груди.
- Зачем же все это с ним, бедненьким, сделали? - спросила
женщина, кормившая грудью ребенка.
- Бедненьким? - Жозе да Рибейра рассмеялся, ему это показалось
очень забавным. - Бедненьким? Да здесь, на юге, не было страшнее
жагунсо, чем Висенте Гарангау. Он только за один день убил в Жупаране
семь человек... Самый жестокий злодей, второго такого господь не
создал...
На слушателей это произвело впечатление, но человек из Сеара
насмешливо заметил:
- Семь - это любимое число лгуна, сеньор Жозе.
Жозе опять рассмеялся и закурил; он не рассердился на шутку.