Жоржи Амаду. Бескрайние земли - 3
43 >
Солнечное утро золотило еще зеленые плоды на деревьях какао.
Полковник Орасио не спеша расхаживал среди посаженных в строгом
порядке деревьев. Эта плантация давала уже первые плоды; молодым
деревцам исполнилось пять лет. Раньше здесь тоже был лес, такой же
таинственный и устрашающий! Орасио со своими людьми прошел его,
расчистил огнем, ножами, топорами и серпами, вырубил огромные деревья,
отогнал далеко ягуаров и призраков. Потом он разбил плантации, делая
все самым тщательным образом, чтобы получить как можно больший урожай.
И через пять лет деревья какао зацвели. В это утро маленькие плоды уже
висели на стволах и ни ветках. Первые плоды! Их золотило солнце.
Полковник Орасио прогуливался среди деревьев. Ему было около
пятидесяти лет, и его лицо, изрытое оспой, было замкнуто и угрюмо. В
больших мозолистых руках он держал жгут табака и нож, которым он его
нарезал. Эти руки долгое время орудовали кнутом, еще когда полковник
был простым погонщиком ослов и работал на одной плантации в
Рио-до-Брасо; эти руки орудовали револьвером, когда полковник сделался
завоевателем земли. О нем ходили легенды, даже сам он не знал всего,
что рассказывали о его жизни в Ильеусе, Табокасе, Палестине,
Феррадасе, Агуа-Бранка и Агуа-Прета. Богомольные старухи, молившиеся
святому Сан-Жорже в церкви Ильеуса, поговаривали, что полковник Орасио
из Феррадаса держит в бутылке под кроватью дьявола. Как он его
захватил - это длинная история; известно было, что в один из дней,
когда бушевала буря, полковник продал душу дьяволу. И дьявол, ставший
послушным рабом Орасио, выполнял все его желания - он увеличивал
состояние, помогал против врагов. Но придет день - старухи крестились,
говоря это, - Орасио помрет без покаяния, и дьявол, выйдя из бутылки,
утащит его душу в глубины ада. Полковник Орасио знал об этой истории и
посмеивался над ней своей короткой и сухой усмешкой; и смех этот пугал
больше, чем яростные крики, которыми он разражался по утрам.
Рассказывали и другие истории, более близкие к истине. Адвокат
доктор Руи, подвыпив, любил вспоминать о том, как он много лет тому
назад защищал полковника в одном процессе. Орасио обвинялся в трех
убийствах, в трех варварских убийствах. Он не удовлетворился простым
убийством одного из своих врагов, он отрезал ему уши, язык, нос и
кастрировал его. Прокурор был подкуплен, он должен был обеспечить
оправдание полковника. Доктор Руи блеснул на процессе, подготовив