Жоржи Амаду. Бескрайние земли - 9
92 >
спальня, и кухня; уборной служило поле, плантации, лес.
Мертвеца положили на топчан. Все столпились вокруг покойника,
старик вытащил из кармана свечу, зажег и поставил у изголовья. Свеча
уже наполовину сгорела - ее зажигали перед выносом тела и ее
предстояло еще зажечь, когда они придут в дом к дочерям покойного.
- А что они там делают в Феррадасе? - спросил негр.
- Они проститутки... - объяснил старик.
- Все три? - удивился худой.
- Да, сеньор, все три.
Минуту стояло молчание. Мертвец лежал весь высохший, заросший
седой бородой. Старик продолжал:
- Одна была замужем... Потом муж помер...
- Что, он старый был? - спросил худой, показывая на труп.
- Шесть десятков верных...
- Не считая того времени, когда он кормился грудью... - пошутил
один из работников, до того не вмешивавшийся в разговор. Однако никто
не засмеялся.
Худой поставил на стол бутылку кашасы. В доме была всего одна
кружка, она переходила из рук в руки. После того как выпили, все
оживились. Один из находившихся в доме прибыл на фазенду как раз в
этот день. Он поинтересовался, что это за лихорадка, от которой умер
старик.
- Никто толком не знает. Это лесная лихорадка; от нее помирают в
два счета. И ни одно лекарство не помогает... Даже настоящий врач
ничего не может поделать. И даже Жеремиас, который лечит травами...
Негр объяснил вновь прибывшему (он приехал из Сеара), что
Жеремиас - это знахарь, живущий в дремучих лесах Секейро-Гранде, где
он укрылся в полуразвалившейся хижине. Лишь в самых крайних случаях
люди отваживались отправляться туда. Жеремиас питался корнями и дикими
плодами. Он заговаривал людей от пуль и укусов змеи. В его хижине змеи
свободно ползали, и каждая из них имела свое имя, как если бы она была
женщиной. Он давал лекарства против телесных страданий и любовных мук.
Но с этой лихорадкой даже он не мог справиться.
- Мне говорили там, в Сеара, но я не поверил... Столько историй
рассказывают об этих краях, что все кажется чудом!..
Худой поинтересовался, что же там рассказывают.
- Хорошее или плохое?
- И хорошее, и плохое, но больше плохого. Из хорошего говорят
лишь, что здесь много денег, что любой может разбогатеть сразу, не
успев еще высадиться с парохода, будто тут деньгами улицы мостят,
будто денег здесь, что пыли на дороге... А из плохого - что тут
лихорадка, жагунсо, змеи... Много говорят плохого...
- И все-таки ты приехал...